Le chiavi del Ticino

Ospitalità nel sangue

Cresciuto nell’italiano Alto Adige, a Bolzano, Claudio ha da sempre all’attivo due lingue: il tedesco e l’italiano. Alla tenera età di 14 anni Claudio ha avuto il suo primo colloquio di lavoro in un hotel a 4 stelle del Tirolo. Da lì ha cominciato a pulire le finestre e l’argenteria, in pantaloni neri, giacca bianca e farfallino. Al “piccolo”, come lo chiamavano gli altri, piaceva lavorare ed era affascinato dagli ospiti illustri che arrivavano e partivano. Il servizio in camera era la sua mansione preferita, perché gli consentiva di catturare qualche breve immagine delle lussuose suite dell’hotel. Finché il suo entusiasmo fu notato anche dallo chef de réception. Così Claudio ebbe una promozione e poteva consegnare di persona agli ospiti le pregiate chiavi dell’hotel, ai tempi non ancora consapevole del fatto che in futuro due chiavi dorate avrebbero ornato permanentemente la sua giacca.

Il suo obiettivo successivo era la scuola alberghiera. Claudio voleva frequentare quella di Losanna, e così andò in Svizzera senza parlare una parola di francese. Nel periodo di oltre sei mesi in cui stava studiando assiduamente la nuova lingua per l’ammissione, l’allora valuta italiana, la lira, perse enormemente di valore, causandogli un ostacolo finanziario impossibile da superare. E furono proprio le sue conoscenze del tedesco e dell’italiano a venirgli in aiuto, quando si presentò ad un colloquio per un posto di lavoro in Ticino. Presso il datore di lavoro a cui è rimasto fedele fino ad oggi: l’Hotel Giardino di Ascona.

Il Ticino è diventato la sua patria. Senza averlo programmato, oltre 20 anni dopo Claudio è diventato anche cittadino svizzero. Doveva recarsi dal sindaco di Brissago, un suo amico, che voleva assolutamente naturalizzarlo. E questo gli fece le domande più importanti sulla Svizzera e il Consiglio federale. Un gioco da ragazzi per Claudio, che solo pochi giorni prima aveva dato il benvenuto in hotel alla signora Dreifuss ed era stato invitato dal consigliere federale Ogi a Kandersteg.

Più bello è il posto, più stravagante è il desiderio

Claudio conosce il Ticino come le sue tasche. Mentre ci rechiamo nei suoi luoghi preferiti, ha una storia da raccontare su ognuno di essi. All’Osteria Borei gli ospiti arrivano a volte addirittura in elicottero per gustarsi il risotto a pranzo, la cui ricetta segreta viene tramandata da tre generazioni. Nel libro degli ospiti dell’Osteria sono registrate tutte queste visite straordinarie. Una volta Claudio ha accompagnato l’ereditiera di un’azienda di gioielli che voleva salire le curve strette per arrivare all’Osteria con la sua Ford Thunderbird, con il risultato che per poco la macchina non si è rotta per surriscaldamento al motore. Dopo troppo vino e troppa grappa, Claudio ha dovuto alla fine organizzare il rientro in altro modo e la bella auto ha avuto il privilegio di godere della incantevole vista sul Lago Maggiore per una notte.

Un albero tutto suo sulle Isole di Brissago

In passato scorrazzava sul lago con una barca con la chiglia in legno di colore rosa accesso, l’Aphrodite, oggi salpa dal porto sulle acque blu intenso del Lago Maggiore con una motonave nera moderna. In mezzo al lago ci sono due piccole isole che, a seconda della prospettiva, sembrano essere una sola. In barca, Claudio e il nostro skipper Claude, un esperto navigatore del Lago Maggiore, mi parlano dei vecchi tempi. Come si sono evolute Ascona e Locarno, dove abitava chi e come sono cambiate le due isole nel corso degli ultimi cento anni. In passato, Claudio portava gli ospiti sull’isola con la sua vecchia “petroliera” e li viziava con squisiti menù sulla barca. Quando passava il traghetto, bisognava evitare abilmente le onde, per non far cadere dal tavolo tutte le stoviglie. Erano uscite in barca avventurose, di cui ancora oggi gli ospiti dell’hotel parlano nella lobby. Se il motore li piantava in asso, cosa che succedeva piuttosto spesso, allora la grappa era particolarmente buona e aiutava a passare il tempo fino a che non arrivava qualcuno in loro aiuto.

Per Claudio le Isole di Brissago sono qualcosa di molto speciale. Le due isole si vedono bene dai suoi luoghi preferiti in Ticino e dalla sua casetta sopra Brissago, direttamente alla frontiera con l’Italia. Ci sono tantissime storie che lo legano a queste due oasi di verde, che durante la seconda guerra mondiale sono state persino sede di una fabbrica di polvere da sparo. Una di queste storie parla di un matrimonio indimenticabile: Come concierge, Claudio ha organizzato già molti matrimoni – uno dei quali sul vecchio piroscafo a ruote “Piemonte” con sosta davanti alle isole. Poiché gli sposi non avevano trovato nessun cerimoniere di loro gradimento tra quelli proposti, la madre dello sposo suggerì su due piedi che fosse Claudio a celebrare le nozze, in quanto sicuramente il più adatto a farlo. E fu così che Claudio unì in matrimonio i due giovani sul piroscafo elegantemente illuminato davanti a tutti gli invitati alle nozze. Nel suo discorso raccontò della Baronessa Antoinette de Saint-Léger, che aveva animato per tanto tempo le isole, e riuscì perfettamente a infondere negli ospiti lo spirito delle due isole, che hanno tanto da insegnare con la loro esistenza in comune.

Le Isole di Brissago sono famose per i loro giardini esotici. Vi si possono ammirare piante provenienti da tutto il mondo. E una di queste grazie a Claudio. Una volta aveva comprato un sacco pieno di legna per il camino. Svuotandolo, caddero dal sacco anche due chicchi di caffè. Claudio li ha subito piantati scrupolosamente e coltivati premurosamente. E, guarda un po’, ne è cresciuto un grosso albero da caffè. Diventato ad un certo punto troppo grande e dall’odore troppo intenso per il suo appartamento, Claudio lo offrì ad un giardiniere delle Isole di Brissago e così venne spedito in barca sulle isole. Mentre attracchiamo sull’isola, siamo curiosi di vedere se l'albero “caffè arabica” c’è ancora. Ed eccolo proprio là, ad accendere nel volto di Claudio un largo sorriso.

Se la vita ti regala dei limoni, fanne una limonata

Quando Claudio non è nella sua casetta a cucinarsi la polenta nella pentola di rame o ad accudire la sua salvia, allora è in giro per il mondo. Viaggiare è il suo doping e l’elisir di lunga vita per il suo lavoro. Perché riesce a farlo bene solo andando di persona in esplorazione e continuando a tessere la sua rete. Solo così può consigliare escursioni ai suoi ospiti o procurar loro l’accesso ai luoghi più esclusivi.

Quando è in viaggio, Claudio apprezza con piacere l’offerta di Hertz e, ogni tanto fa anche un giro in più con la macchina a noleggio. Le deviazioni sono la cosa più bella, dice Claudio con un lampo negli occhi e racconta delle sue avventure con la macchina o a piedi. Nelle città preferisce lasciare il cellulare in tasca e partire semplicemente a piedi, orientandosi con l’ambiente circostante, così ne scopre gli angoli più affascinanti. La città dove Claudio preferisce perdersi è Venezia. “Ai giorni nostri abbiamo disimparato qualcosa di decisivo”, afferma Claudio: “chiedere agli altri! Ci orientiamo usando diverse App o guide e siamo così concentrati sul nostro cellulare da dimenticare che potremmo rivolgerci a qualcuno per chiedere”.

Anche su questo, naturalmente, Claudio ha un aneddoto: Era in giro con lo scooter insieme ad un suo amico concierge a sud di Napoli, quando decisero di allungare la strada per raggiungere un’altura. Lungo il percorso incontrarono una persona del posto che li invitò a bere qualcosa. Così i due concierge si gustarono due divine granite al limone fatte con limoni di Sorrento appena spremuti. Mentre sorseggiavano la rinfrescante granita cominciarono a chiacchierare insieme e scoprirono che il vecchio signore era un barman che aveva preparato drink nei maggiori palazzi d’Europa. Che valga la pena allungare la strada e che nell’essere in giro risieda il senso delle cose, Claudio ce lo ha dimostrato chiaramente una volta di più con questa e le tante altre storie che ha condiviso con noi.